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上萬家物聯(lián)網公司會被“政策死”嗎?

2018-02-05 10:22 傳感器技術

導讀:2017年12月13日,工業(yè)與信息化部無線電管理局在官網上公布《微功率短距離無線電設備技術要求(征求意見稿)》(下稱“意見稿”),意見征求期截止到12月15日。無線電管理局(下稱“無管局”)是負責無線電頻率劃分、分配和依法監(jiān)管的專業(yè)機構。

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  這次政策風波涉及兩個問題,一是哪種物聯(lián)網技術路線更合適,二是通過行政手段干預市場競爭是否合理。

  “有時候,打敗你的可能不是新技術,只是一份文件。”阿里集團董事局主席馬云曾在公開場合如此感嘆。最近一個月,國內至少有百余位物聯(lián)網公司高管對馬云的這句話心有戚戚。

  2017年12月13日,工業(yè)與信息化部無線電管理局在官網上公布《微功率短距離無線電設備技術要求(征求意見稿)》(下稱“意見稿”),意見征求期截止到12月15日。無線電管理局(下稱“無管局”)是負責無線電頻率劃分、分配和依法監(jiān)管的專業(yè)機構。

  這份外行看來相當晦澀難懂的意見稿里有一條細則,規(guī)定“470M-510MHz”頻段僅限于“單頻點使用,不能用于組網應用”。正是該細則引發(fā)軒然大波——多位物聯(lián)網行業(yè)人士告訴《財經》記者,“它斷了國內成千上萬家LoRa公司的生路?!?/p>

  目前并無官方數(shù)據(jù)統(tǒng)計中國有多少家LoRa公司,但多位LoRa陣營從業(yè)人士向《財經》記者表示,公司數(shù)量已經上萬,只不過目前規(guī)模都還不大。

  這些公司的物聯(lián)網產品與技術方案都建立在“組網”的前提下,包括華潤燃氣、中石油等已經部署了LoRa物聯(lián)網方案的大型公司,都可能面臨前期投資打水漂的窘境。

  在物聯(lián)網行業(yè),有LoRa、NB-IoT、SigFox等多種無線通信技術路線,主流的是LoRa和NB-IoT,它們衍生出兩大技術陣營。多位LoRa支持者告訴《財經》記者,LoRa因為發(fā)展較早,運行在非授權頻段,被大量的中小企業(yè)和創(chuàng)業(yè)公司選擇,三大運營商和華為是NB-IoT技術陣營的代表。

  由于NB-IoT技術無需組網不受約束,無管局的意見稿一時被解讀為政府力挺NB-IoT利益方。LoRa支持者們除了明面上質疑“政府干預市場競爭”,私底下向《財經》記者暗示,“華為在背后搞鬼”,但有第三方物聯(lián)網專家告訴《財經》記者,技術本身雖無絕對優(yōu)劣之分,但NB-IoT和LoRa兩種技術產業(yè)鏈誰強誰弱,很可能關系到中國物聯(lián)網產業(yè)走向,政府有其長遠考慮。

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  更多物聯(lián)網公司高管告訴《財經》記者,因為被影響的是核心業(yè)務,所以對他們而言是“生死存亡”的問題。

  一家年收入5000萬元左右的物聯(lián)網公司董事長向《財經》記者透露,他們去年剛接了一個地方政府的5000萬元大單——基于LoRa技術構建當?shù)氐闹腔鄢鞘?,目前項目正在進行中,原計劃200個LoRa基站已經建設了一半,“現(xiàn)在甲方還不知道,知道了肯定影響驗收”。

  他說,如果最終政策還是在470M-510MHz頻段不讓組網,他們會退出物聯(lián)網行業(yè),因為,“沒什么可以賺錢的地方了”。

  除了技術標準不同,NB-IoT和LoRa另一個不同的地方是容納的產業(yè)鏈玩家不一樣。在NB-IoT產業(yè)鏈里,運營商負責搭建NB-IoT網絡,華為(也包括中興)負責提供NB-IoT芯片、NB-IoT模組和核心網設備,其他玩家主要聚集在物聯(lián)網終端和應用開發(fā)上,但除了一些非常智能的物聯(lián)網終端,有大量物聯(lián)網終端就是各種傳感器,傳感器高端市場掌握在國外廠商手里,低端市場價格透明,利潤微薄,吸引力一般。

  LoRa不一樣,LoRa方案提供商會在本地單獨架設一張網(業(yè)內又稱“小無線”)來連接各個成百上千個物聯(lián)網終端,但最后還是要借助運營商的網絡來將數(shù)據(jù)匯總在云端,LoRa網絡和運營商網絡的關系就像家庭里的WiFi網絡和運營商網絡關系一樣。

  不過,這張“小無線”網使用的是LoRa基站、甚至LoRa自己的核心網。換句話說,LoRa的公司有機會切入物聯(lián)網設備提供和運營市場(國外已經涌現(xiàn)大量小型物聯(lián)網運營商),這是豐厚利潤和嶄新商機所在,所以迅速吸引了大量公司。

  此次無管局的意見稿驚醒了LoRa公司們的美夢,曾經比較松散的LoRa公司匆忙抱團“自救”,以多種方式向無管局反饋意見和施加壓力。

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  不少人是憤怒的。他們認為,是“華為在搞鬼,在左右工信部的專家”,但他們中無人能夠拿出證據(jù)。

  華為會“躺槍”,是因為它的確是NB-IoT主要推動者和受益者??梢哉f,是華為提出并促成NB-IoT成為3GPP國際標準。從政府層面看,這意味著中國在全球物聯(lián)網標準領域占據(jù)了產業(yè)鏈的核心位置,有了主導權。

  而且,華為NB-IoT商用芯片的發(fā)貨能力已經達到百萬量級,而LoRa芯片掌握在國外公司手里。

  盡管LoRa支持者們向《財經》記者列舉了不少技術細節(jié)證實LoRa芯片的安全可靠性無需擔憂,但國家對自主芯片產業(yè)上的期盼和投資已持續(xù)多年并有增無減。例如,紫光集團之所以能夠多次大手筆在芯片行業(yè)展開投資和并購,離不開政府的支持。

  運營商亦有動力支持NB-IoT,因為NB-IoT可與運營商現(xiàn)有蜂窩網絡基站融合,既有投資得到保護。

  目前,中國電信宣布建成全球目前覆蓋最廣的NB-IoT網絡,實現(xiàn)31萬個基站升級;中國聯(lián)通已在上海、北京、廣州、深圳等10余座城市開通了NB-IoT試點,預計到2018年將具有千萬級連接的支持能力;中國移動則是對NB-IoT、eMTC進行場外測試。

  多位LoRa支持者認為,政府對NB-IoT的支持他們心知肚明,運營商和華為力捧NB-IoT也無可厚非,但動用行政手段“干預市場選擇”還是讓他們很是不能接受。

  中興克拉是中國最大的LoRa產業(yè)聯(lián)盟,由中興通訊于2016年1月發(fā)起成立,目前正式成員超過1000家。該聯(lián)盟某主要成員單位的一位總經理告訴《財經》記者,他在2017年還和無管局專家交流過,“當時聊得挺好,但沒有想到會最終出這么一個文件”。

  “技術應該百花齊放,交由用戶自己選擇,我們奇怪,為什么今天政府還會用行政手段替市場做選擇。”鄭孚說。

  就技術本身而言,所有受訪者均表示,NB-IoT和LoRa各有千秋,各有各的適用場景,是競爭也是互補的關系。

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  這看起來并不是憑空猜測。2016年底,LoRa芯片公司Semtech和鵬博士電信傳媒集團就聯(lián)合宣布,將在中國部署全國性的LoRa網絡。鵬博士計劃在網絡已覆蓋的200余座城市的1萬個基站上部署LoRa網絡,為超1億用戶提供物聯(lián)網服務,這也將成為全球最大的LoRa商用網絡。

  NPLink公司總經理余紅標對做大LoRa網絡的前景并不樂觀?!澳阌X得國家放心將基礎性網絡運營交出給私人運營的企業(yè)嗎?”他反問《財經》記者。

  NPLink是廈門巨龍軟件公司主營物聯(lián)網業(yè)務的子公司,余紅標參與了“十點共識”研討會,但屬于異見人士。

  上述物聯(lián)網專家認為,國家行政干預的手段不一定合理,但目前時間窗口期比較敏感?!跋拗瓶赡苁亲钣行У姆绞??!彼f。

  LoRa支持陣營對這樣的觀點自然嗤之以鼻,他們信奉市場競爭,反對計劃與壟斷,并認為中國通信發(fā)展史上扶持自主知識產權3G技術TD-SCDMA標準最終都失敗了。

  一位親歷過TD-SCDMA發(fā)展過程,也正經歷著物聯(lián)網產業(yè)發(fā)展的行業(yè)人士表示,此類上升至計劃與市場之爭的產業(yè)政策很難說誰更有理,都是“屁股決定腦袋”。

  回到引起爭議的470M-510MHz頻段,余紅標和另一位郵電大學通信專業(yè)教授認為,拋開上述猜測,無管局意見稿如此規(guī)定有其專業(yè)考量。

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  多位LoRa支持者們向《財經》記者表達了同樣的觀點。

  他們認為,“有一定幫助”,是因為肯定了“已經開展”和“將來開展”的物聯(lián)網業(yè)務在遵守現(xiàn)有法規(guī)的前提下可以照常進行。這意味著他們既有的業(yè)務不會被“政策死”。

  而“沒有正面回復”則是指,無管局并沒有回復一些核心問題,例如“組網”如何定義,能不能劃分專用的物聯(lián)網專有頻段(根據(jù)現(xiàn)有政策,470M-510MHz頻段是用于計量儀表設備,并無專用的物聯(lián)網頻段,LoRa玩家其實在打擦邊球)等。這些問題決定了包括LoRa技術陣營在內的Sub GHz技術在中國未來的發(fā)展,而LoRa強弱也直接關系到NB-IoT的未來。

  無管局并未明確透露何時推出新的政策,對身在其中的人們來說,這是沒有落地的“靴子”。

  這多少讓人憂慮。一位物聯(lián)網公司總經理最擔心客戶從此認為政府可能會拋棄LoRa?!拔叶紤岩蛇@是不是刻意演的一出戲,好為NB-IoT爭取時間?!彼詭Ь趩实卣f。

  政策之外,無論是LoRa還是NB-IoT,接下來三年都是關鍵時間窗口。

  NB-IoT陣營的當務之急是加快腳步。這一點,工信部都已發(fā)文督促:2017年6月,工信部發(fā)布了《關于全面推進移動物聯(lián)網(NB-IoT)建設發(fā)展的通知》。

  《通知》要求,到2017年末,實現(xiàn)NB-IoT網絡覆蓋直轄市、省會城市等主要城市,基站規(guī)模達到40萬個;到2020年,NB-IoT網絡實現(xiàn)全國普遍覆蓋,面向室內、交通路網、地下管網等場景實現(xiàn)深度覆蓋,基站規(guī)模達到150萬個。

  前文提到的物聯(lián)網專家認為,NB-IoT從業(yè)者需努力吸引行業(yè)用戶去采用NB-IoT網絡,而不是自建網絡。

  LoRa從業(yè)者們則認為,未來的重心不能僅忙于攻城拔寨。

  在“十點共識”會上,一位企業(yè)代表站出來痛心疾首地說:”我們物聯(lián)網公司都不大,以前都是各自為戰(zhàn),一盤散沙,以后要聯(lián)合起來,多影響產業(yè)政策的制定者?!?/p>